北魏国都首建于平城，即现在大同市附近。公元494年，魏孝文帝太和17年，始从平城迁都洛阳。魏宣武帝即位之初，正值龙门石窟刚刚开工之时。
光转眼到永平元年。因龙门佛阙开工已十有五年，所造佛龛、造象却未及过半，需回旧都招工匠。但因返回旧都，河内山道崎岖，虎豹成群，单人独骑，莫敢过往。大将军北海王提议修筑一条河内至泽州的栈道，此道一修，南北两郡的阻隔消失，治理北部各郡县之事也如探囊取物之易了。宣武帝准奏。永平元年冬十有一月，命厉威将军嵇建带领四千军卒，浩浩荡荡来到了丹河与白水河交汇的地方，准备由南向北，修筑栈道。
栈道修建途中，工匠却被鬼魂们弄得彻夜难眠，劳动效率便大大下降。眼看收工之时日将近，工人却出工不出活，这可难为了担任筑路指挥的诸位将军。于三姑庙求助，然而神鬼殊途，三位仙姑也拿它们没有办法。三位仙姑经老实人提点，求助于西天古佛。
是日，西天古佛正在禅房打坐，忽地，打了个激聆，耳畔响起三位仙姑的告急，遂收了功，驾了祥云，来到青天河畔，听了三位仙姑的诉说，沉吟道：“这是被白起杀死的四十五万冤魂在作闹，为了顺利收降，白起将军骗赵国降秦将士说，决不屠杀投降将士，结果白起将四十余万将士全部坑杀。赵国殉难将士心中不服，他们的鬼魂仍在丹河沿岸徘徊，游荡、呼喊、抒发他们心中的冤屈。对待这些冤魂有两种办法，一是请来钟馗等专事杀鬼的鬼雄，将这些野鬼剿灭。但是这些冤鬼太多，难以剿灭；二是采取安抚的办法，请来西天和尚，做道场念经来超度这些鬼魂，让他们去极乐世界修炼，修炼得好的，还可以重新轮回，重新做人。”
“好、好！”三位仙姑击掌赞道：“就用安抚的办法好！”
古佛继续说道：“佛教乃源于西天，为佛祖所创，其基本教理有四谛，八正道、十二因缘等等，主张经、律、论、三藏，修持戒、定慧，以解人轮回和烦恼而成佛。如今，尚未在我中土流行，要做道场，须请西天和尚才行。”
众人听了佛祖教诲纷纷说道：“就依古佛所示，请古佛一力操持。”
当下古佛在天爷顶打坐了，口中念念有词。转眼看天空时，但见西天祥云缭绕，一团团瑞霭紫气，从西天冉冉而来。云团临近时，但见云头立着无数和尚，有的穿袈裟，有的着衲衣，有的打钟，有的端磬……，各种法器，应有尽有。有好事者，细心数来，披袈裟者计3600位，着衲衣者计7200位，每百位成一方队，计108队，分乘108团祥云，恰合天罡地煞之数。这浩浩荡荡的和尚队伍，在丹河沿线摆开了道场，一时价，各种法器声和着和尚们念经的吟颂声在坑杀赵国四十五余万亡灵的旧战场沸然而起，附近的山民，以及河内，上党的士民们不怕山高路远，齐都赶到丹河沿线看热闹。壹万余众的和尚们被数十万看热闹的民众包围着。河内、上党的士民，也算真开了眼了。大人、小孩碰到一块，也会学着和尚的样子将右手竖在胸前，道一声“阿弥陀佛”，然后哈哈大笑。自此佛教在河内、上党的民众中产生了深刻的印象，为以后佛教传入中土，起到了较大的作用。
日月荏苒，光阴如梭。众和尚以青天河为中心在丹河沿线做了七七四十九天道场，将秦赵之战时秦军戳杀赵国军队的四十多万大军的亡灵超度了。众和尚在河内上党民众的围观下，驾了祥云，悠然返回西天。西天古佛也与三位仙姑暨青天河附近的村民话别欲回天庭。众村民挽留道：“古佛，并非我等心存疑虑，和尚们虽做了四十九天道场，可谁能保证我处永久平安？还望古佛多住些时日，好与我们壮壮胆。”古佛道：“老衲并非不想在这久留，实乃公务在身，急需返回天庭。”稍作沉吟，古佛又道：“既然乡亲们盛情挽留，老衲便将法身留在此处，与乡亲们为伴如何？”说着将佛尘一扬，口中念念有词，但见古佛法身冉冉飘向二横山，只听到二横山中部一阵电闪雷鸣，轰隆隆一声巨响，古佛的法身便落在了二横山腰。这就是坐落在二横山阳的天然大佛。远远看去，古佛的法身高约数十丈，挺胸坦腹庄严而立，古佛头上，双耳全无，其一只耳朵，即是佛耳潭，另一只耳朵是古佛驾临海南时留在海南谛听海南人民的声音，帮助海南人民抗击倭寇。
一千余年来，这天然大佛成为镇山之宝，保佑着青天河地区的人民和过往人畜平安。
